Notre aventure avec le chanvre commence il y a quelques mois. On voulait introduire de nouveaux produits cosmétiques sur karavel et on cherchait quelque chose d’accessible et d’original. Chanv nous semblait parfait; c’est fait localement avec des ingrédients d’ici, et on trouvait leur récent rebranding particulièrement excitant. Le seul hic, c’est que leur ingrédient principal nous mystifiait...

C’est pas du cannabis le chanvre? Ça vient d’où? Est-ce que c’est si écolo que ça? Quels sont ses bienfaits quand on l’utilise sur la peau?

On a donc documenté dans cet article ce qu’on a appris au travers de nos recherches tout en tentant de répondre à ces questions! Petit spoiler alert, avec tout ce qu’on a appris de notre côté, on est vraiment rendus fans de cette plante ancestrale!

Chanvre VS cannabis

Le premier obstacle qu’on a eu à surmonter lors de nos recherches était de bien comprendre sa nomenclature. Entre autres, on avait de la difficulté à comprendre comment le chanvre et le cannabis se distinguaient!

Le chanvre est une plante de l’espèce de Cannabis qui fait partie de la famille des Cannabacées. Techniquement, les mots “chanvre” et “cannabis” peuvent être utilisés de façon interchangeable, mais avec le temps, dans notre langage courant, une distinction s’est faite entre les deux : on parle de “chanvre” lors d’un usage industriel et de “cannabis” lors d’un usage récréatif (4, 6).

Sinon, d’un point de vue légal en Amérique du Nord, on fait la distinction entre le chanvre industriel et le chanvre récréatif (cannabis) en fonction du contenu de THC dans la plante. Le chanvre industriel contient moins de 0.3% de THC tandis que le chanvre récréatif (cannabis) peut en contenir plus (2, 7).

C’est quoi le chanvre?

Le chanvre historiquement

L’espèce de chanvre serait une des plus vieilles cultures agricoles! Étant une plante qui s’adapte bien à la grande majorité des climats sur terre, elle a voyagé un peu partout et servi plusieurs cultures. On sait maintenant que la plante de chanvre était utilisée pour la fabrication de diverses choses comme les vêtements, les cordes, les voiles, le papier, ou encore pour les lits d’animaux. On l'utilisait aussi déjà dans l’alimentation et la médecine! Ses innombrables applications se sont même étendues dans la société moderne, mettant le chanvre sur la voie de devenir LA cash crop des États-Unis dans les années 1900. Entre autres, étant un candidat prometteur comme matériel de construction moderne et bioplastique (3, 8).

Tout ça change rapidement dans les années 1930 lorsque la cultivation du chanvre devient illégale dans la majorité des pays de l’ouest européens et de l'Amérique du Nord. Le chanvre industriel, associé au cannabis et au cannabinoïde THC et ses effets psychoactifs, est aussi ciblé dans la guerre contre les drogues. Le mouvement engendre donc beaucoup de confusion et de controverses, autant sociales, politiques que morales pour l’utilisation et la culture du chanvre. Controverses dont on ressent encore les effets aujourd’hui (1, 3, 8).

Je garde ça court pour l’instant, mais on trouvait ça tellement intéressant et pertinent qu’on a décidé de faire un article complet sur l’histoire du chanvre prochainement disponible 😉.

Le chanvre et l'environnement

Pourquoi c’est toujours d’actualité le chanvre? Entre autres, il peut être utilisé dans plusieurs industries modernes, mais selon nous, c’est l’immense potentiel de ses avantages écologiques qui le rend particulièrement intéressant (on a toujours un gros crush sur les trucs qui aident notre planète à rester en vie 🥴). On explore davantage son impact environnemental prochainement dans un autre article, mais sinon voici un petit aperçu:

• Durant sa cultivation, le chanvre est capable de capturer plus du double de son poids en carbone, et ce, presque deux fois plus vite que la foresterie traditionnelle (5).
• Dépendamment de comment il est utilisé après sa récolte, il a le potentiel d’avoir une empreinte carbone négative (une empreinte carbone négative ça veut dire que le produire ça réduit la quantité de CO2 équivalent dans notre atmosphère) (5).
• Toutes les parties de la plante ont une utilité, donc aucun gaspillage (3)!
• Son potentiel environnemental peut être assez grand considérant qu’on estime qu’il peut avoir plus de 25 000 applications dans neuf industries majeures : textile, agricole, automobile, agroalimentaire, papier, meubles, construction, recyclage et des soins personnels (3).

Le chanvre et ses bienfaits

Présentement, son utilité la plus populaire semble être pour les soins corporels et médicinaux autant de façon topique que comme ajout dans notre alimentation. En effet, les promesses du chanvre sont multiples : améliorer la santé cardiovasculaire, diminuer l’inflammation, améliorer l'apparence de la peau et même avoir des effets bénéfiques sur la santé mentale (2, 3). Mais est-ce réellement une plante miracle?

Ses bienfaits proviendraient de son contenu riche en acide gras oméga-3/6, en minéraux et en vitamines (3). Par contre, il est particulièrement important de garder un esprit critique lorsqu’on évalue ses propriétés. Il n’est pas rare de remarquer que ceux qui vantent ses bienfaits ont trop généralisé les résultats des études, mal reformulé ou encore pas assez nuancé.

C’est donc un peut complexe à explorer ici en une section, donc on démêle tout ça dans un article dédié au chanvre et ses bienfaits prochainement 🫶🏼.

Pour conclure

On espère que ce petit survol du chanvre a su vous informer et piquer votre curiosité! N’hésitez pas à aller lire nos autres publications sur le chanvre.

Si vous êtes rendu autant fan que nous du chanvre, vous pouvez aller ici pour découvrir notre gamme de produits avec cet ingrédient